自20世纪80年代开始，层流通风系统被广泛应用于手术室建设。研究者普遍认为：采用层流通风系统可减少空气中传染性微生物的数量，大大降低手术部位感染率。但也有研究表明，层流通风系统并非降低手术部位感染率的绝对因素。同时带来的能源消耗、各级过滤器的费用、后期维护都给医院带来巨大的经济压力。
那问题来了，采用空气洁净技术或空气层流技术真的能有效降低手术部位的感染风险吗？医院一定要建设洁净手术室吗？
层流通风系统可以降低手术室内空气细菌的数量，但其是否对降低手术部位感染率具有显著作用，目前还存在临床争论。
吴安华翻译的《层流通风对手术部位感染的影响》中层流通风与传统通风进行对比：8个荟萃分析结果显示，全髋关节置换术后深部手术部位感染风险无统计学差异（330146例手术，OR=1.29,95%CI 0.98～1.71）；6个队列研究荟萃分析结果显示，全膝关节置换术后深部手术部位感染风险无统计学差异（134368例手术，OR=1.08,95%CI 0.77～1.52）；3个对列研究荟萃分析结果显示，腹部手术和血管手术术后手术部位感染风险无统计学差异（63472例手术，OR=0.75,95%CI 0.43～1.33）。
同样，荷兰一项研究发现，对采用传统通风技术的医院中接受手术的3000例患者和在安装层流通风系统的新医院中接受类似手术的3000例患者进行术后切口感染率评价，结果发现术后立即或一年随访时的术后切口感染并没有统计学差异。
但是，英国和瑞典的研究人员在2010年～2014年间进行了一项多中心随机对照研究显示：纳入此次研究的12000多例手术包括骨科、普外腹部、妇产腹部等，将患者分为非层流通风对照组和层流通风观察组，并根据患者的年龄及类型进行比较。经过几年的随访跟踪，研究结果证实，层流通风环境下手术感染率总体低于非层流通风的手术感染率。
另外，Torbjorn等人研究发现，手术室人员在传统手术室中穿空气隔离衣可以将空气细菌含量降低到10cfu/m3以下。还有一些研究人员认为，手术室人员的站位不当（会将污染的空气带进手术区），实际上也会提高层流手术室
基于目前的研究成果，2017年美国CDC外科手术部位感染预防与指南中并未提出关于手术室必须使用层流通风的要求。
2016年WHO颁布的预防SSI全球指南指出，空气层流技术不会降低全髋关节置换者手术部位感染的风险，证据水平为低，仅为条件推荐级别。
1999年美国CDC指南中对于手术室环境中提到过滤所有空气，2008年英国NICE指南中并未提及。
我国卫计委2010年颁布的《外科手术部位感染预防与控制技术指南（试行）》对手术室空气层流技术并未做出特别要求和建议。
张瑞红等用层流洁净技术、循环风空气净化技术、紫外线消毒技术三种不同的净化消毒方法对手术室的空气进行净化，得出三种消毒洁净方法对手术室空气洁净效果以层流洁净技术相对更佳，紫外线照射消毒不适合手术室空气洁净处理的结论。
传统的空气净化系统
空气层流净化系统：空气层流净化系统是以大约近似平行的流线向手术间内单向、恒速地输入新鲜的空气并形成气幕将手术间内的空气气溶胶和颗粒物排出室外。
国内外大量的临床试验及空气质量研究表明，手术层流通风系统对于降低空气中的微粒数具有明显的效果。然而，采用层流技术虽能有效地控制致病菌经过空气途径引发的感染，但不能制约其他污染源 （如：术前皮肤消毒不彻底、手术器械灭菌不合格、术者无菌意识欠缺等）。
特别提醒：
1.不要盲目追求洁净度：一味追求手术室的高洁净度、高洁净度手术室数量，会导致人力、物力的浪费，增加日后运营管理和维护的费用。
2.层流手术室的妥善维护比建设和使用更重要。确定一个适当的通气速率、对通风系统的各个组件进行充分的维护是一个明智的选择。
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